Cuando Homero se convirtió en personaje
¿Homero, nieto de Odiseo?
Sección titulada «¿Homero, nieto de Odiseo?»En los poemas homéricos aparecen personajes que durante un tiempo ocupan el centro de nuestra atención y después desaparecen. Homero no nos cuenta qué fue de Nausícaa después de despedirse de Odiseo ni qué vida llevó Telémaco después de recuperar su casa en Ítaca. Para nosotros sus historias terminan allí. Para algunos antiguos, no: con el paso del tiempo surgieron tradiciones que continuaron aquellas vidas.
Eustacio transmite que Helánico y Aristóteles hacían a Nausícaa madre de Perseptolis, hijo de Telémaco. Mucho más tarde, Dictis Cretense contó otra versión: por deseo y súplicas de Odiseo, Nausícaa acaba casándose con Telémaco y ambos tienen un hijo llamado Ptoliporto (Ephemeris belli Troiani 6.6).
No podemos incorporar esas historias a la Odisea como si Homero las hubiera contado. Pero tampoco son simples caprichos aislados. Pertenecen a un mundo narrativo que siguió creciendo mucho después de nuestros poemas.
La Ilíada tampoco narra «la guerra de Troya» entera. Comienza en el décimo año, con la cólera de Aquiles, y termina con los funerales de Héctor. No cuenta el juicio de Paris, la partida de Helena hacia Troya, la concentración de los aqueos en Áulide, buena parte de la guerra, la muerte de Aquiles, el caballo de madera ni el saqueo de la ciudad. La Odisea sucede después y recuerda algunos de esos acontecimientos retrospectivamente, pero tampoco los convierte en una narración continua.
La Ilíada y la Odisea son, por tanto, dos obras inmensas dentro de un universo narrativo todavía mayor. Los poemas del Ciclo Épico —las Ciprias, la Etiópida, la Pequeña Ilíada, el Saqueo de Ilión, los Regresos— conservaban y desarrollaban otros episodios de ese mismo mundo, y tragediógrafos, poetas, mitógrafos y autores posteriores siguieron transformándolo durante siglos. Así aparecieron nuevos matrimonios, hijos, amores, venganzas y muertes para personajes que los poemas conservados habían dejado abiertos.
El mundo homérico siguió viviendo fuera de Homero. Y entonces ocurrió algo todavía más curioso: con Homero hicieron lo mismo.
Los antiguos sabían muy poco del hombre al que atribuían la Ilíada y la Odisea. Las llamadas Vidas de Homero —el Certamen, la Vida pseudoherodotea, las biografías transmitidas bajo los nombres de Plutarco y Proclo, la Suda y varias vidas anónimas conservadas en manuscritos medievales— no se ponen de acuerdo sobre su patria, sus padres, su época, sus viajes ni siquiera sobre el origen de su nombre.
El llamado Certamen de Homero y Hesíodo reconoce que acerca de sus progenitores existe «mucha discordancia» y enumera una sucesión de candidatos: Meón, Meles, un comerciante, un escriba egipcio, Támiras e incluso Telémaco, hijo de Odiseo; entre las madres posibles figuran mujeres mortales, la Musa Calíope y Policasta, hija de Néstor.
No estamos ante las piezas desordenadas de una biografía que podamos reconstruir. Estamos ante varios Homeros posibles.
Una historia que creció durante siglos
Sección titulada «Una historia que creció durante siglos»Una de las fuentes más extraordinarias para conocer esas tradiciones es la obra que solemos llamar Certamen de Homero y Hesíodo.
Ese nombre es convencional. El manuscrito conserva un título griego más amplio, que puede traducirse como Sobre Homero y Hesíodo, su vida y su certamen. La denominación latina abreviada Certamen Homeri et Hesiodi terminó imponiéndose en la tradición editorial moderna.
La compilación que conservamos es anónima. Pertenece probablemente al ambiente imperial del siglo II d. C., en torno a la época de Adriano, aunque no podemos fijar con seguridad una fecha más precisa. Nietzsche pensó que se había compuesto durante el reinado del emperador; Martin L. West interpretó una expresión del texto como indicio de que Adriano había muerto hacía poco; James Uden ha señalado que la formulación no permite cerrar definitivamente la cuestión.
Pero la historia del certamen es mucho más antigua que la compilación que ha llegado hasta nosotros.
Su punto de partida puede encontrarse en el propio Hesíodo. En Trabajos y días 648–662 cuenta que hizo un breve viaje por mar desde Áulide hasta Calcis, en Eubea, para participar en unos juegos funerarios celebrados en honor de Anfidamante, un personaje eubeo cuya muerte había dado ocasión a las competiciones. Hesíodo dice que venció en un certamen poético, recibió como premio un trípode con asas y lo dedicó a las Musas del Helicón, precisamente en el lugar donde, según cuenta, ellas habían iniciado su relación con el canto.
Ese es el núcleo antiguo. Hesíodo no menciona a Homero. No dice contra quién compitió, ni habla de acertijos, preguntas o jueces. Solo sabemos que hubo unos juegos, un concurso y una victoria.
Pero una victoria poética dejaba una pregunta tentadora: ¿a quién había vencido?
La tradición acabó dando la respuesta más espectacular posible: a Homero.
Una parte importante de ese desarrollo se ha relacionado con el Mouseion de Alcidamante, sofista del siglo IV a. C. El Mouseion era una obra hoy perdida —el título alude a las Musas— en la que parece haber figurado material sobre Homero y Hesíodo. West defendió que el compilador del Certamen utilizó ampliamente una narración relacionada con Alcidamante para los oráculos, la competición y las muertes de los poetas.
Eso no significa que Alcidamante se sentara un día y «inventara» toda la historia que conocemos. Algunos versos y motivos circulaban ya por otras vías, y los testimonios conservados muestran que el relato se ampliaba, abreviaba, reorganizaba y modificaba. No tenemos un original del que desciendan limpiamente todas las demás versiones, sino una tradición móvil que fue tomando distintas formas.
Tenemos incluso una prueba física extraordinaria de esa antigüedad.
Un papiro encontrado en Gurob, en el Fayum egipcio, había sido reutilizado en el cartonaje de una momia. Procedía originalmente de un rollo y conserva cuarenta y ocho líneas distribuidas en dos columnas. Se fecha paleográficamente en la segunda mitad del siglo III a. C. y contiene una versión del comienzo del certamen muy próxima a la que leemos muchos siglos después. Aparece ya Panedes, hermano de Anfidamante y uno de los jueces del concurso —el personaje que en la versión completa acabará imponiendo la victoria de Hesíodo frente a la preferencia del público por Homero—, así como algunos de los mismos intercambios de versos entre los dos poetas.
Por tanto, cuando el compilador imperial reunió la obra que conservamos, la historia de Homero compitiendo contra Hesíodo llevaba ya siglos circulando.
Pero no circulaba como un texto inmóvil. El papiro y el manuscrito medieval organizan algunos acontecimientos de manera distinta, alteran detalles y presentan formulaciones más largas o más breves. Bassino observa que el manuscrito tiende en algunos lugares a comprimir materiales anteriores. Otros papiros demuestran además que diferentes fragmentos del relato podían circular separadamente y utilizarse en ambientes escolares.
Quizá sea mejor, por tanto, no imaginar que alguien se sentó un día y «escribió la historia de Homero y Hesíodo».
La historia fue creciendo.
Homero contra Hesíodo
Sección titulada «Homero contra Hesíodo»El episodio central del Certamen cuenta cómo los dos grandes poetas terminan encontrándose en Calcis.
La tradición desarrolla entonces aquello que Hesíodo apenas había mencionado. Gánictor, hijo de Anfidamante, organiza los juegos funerarios de su padre y convoca a hombres destacados para competir no solo en fuerza y velocidad, sino también en sabiduría. Homero y Hesíodo se encuentran y llegan a Calcis.
Homero y Hesíodo. La identificación de la figura de la derecha no es segura. Estas imágenes muestran cómo épocas posteriores imaginaron a los poetas; no permiten conocer su aspecto real.
Entre los jueces aparece un personaje llamado Panedes en el antiguo papiro de Gurob y Panoides en el manuscrito medieval. Esta segunda forma puede incluso entenderse como un nombre parlante, algo parecido a «el que todo lo sabe», detalle que hará especialmente irónico el desenlace.
La competición no consiste simplemente en recitar poesía. Hesíodo hace preguntas, propone acertijos y formula versos difíciles o aparentemente absurdos que Homero debe continuar de manera que cobren sentido.
Homero sale una y otra vez airoso, y el público empieza a considerarlo claramente superior.
Finalmente, Panoides propone una última prueba: cada poeta debe recitar aquello que considera lo mejor de su propia poesía. Hesíodo elige unos versos de Trabajos y días sobre el calendario agrícola. Homero ofrece una escena de combate construida con versos de la Ilíada.
La multitud vuelve a querer coronar a Homero. Pero Panoides decide que debe ganar Hesíodo. Su razonamiento es sencillo: considera justo premiar a quien canta la agricultura y la paz antes que a quien canta guerras y matanzas. El texto, sin embargo, no presenta ese veredicto de una manera completamente cómoda: la admiración del público favorece repetidamente a Homero y el juez acaba imponiendo su criterio frente a la voluntad colectiva.
La decisión debió de resultar memorable. Siglos después, Luciano todavía bromeaba con ella en su Historia verdadera: hace competir nuevamente a Homero y Hesíodo en la isla de los Bienaventurados; Homero es claramente el mejor y, aun así, Hesíodo vuelve a ganar.
El breve recuerdo de Hesíodo sobre una victoria en Calcis se había convertido en una historia completa, con adversario, preguntas, espectadores, jueces y desenlace.
Homero ya tenía escenas de su propia vida.
Adriano pregunta quién fue Homero
Sección titulada «Adriano pregunta quién fue Homero»Pero el Certamen da todavía un paso más.
Después de enumerar numerosas opiniones contradictorias acerca de la patria y los padres del poeta, introduce a alguien capaz, aparentemente, de poner fin a la discusión: el emperador Adriano.
Según el Certamen, Adriano consultó el oráculo de Delfos, el célebre santuario profético de Apolo. La respuesta fue pronunciada por la Pitia, la sacerdotisa a través de la cual se consideraba que hablaba el dios, en hexámetros dactílicos, el metro de la gran poesía épica griega:
ἄγνωστόν μ’ ἔρεαι γενεὴν καὶ πατρίδα γαῖαν
ἀμβροσίου σειρῆνος. ἕδος δ’ Ἰθακήσιός ἐστιν,
Τηλέμαχος δὲ πατὴρ καὶ Νεστορέη Ἐπικάστη
μήτηρ, ἥ μιν ἔτικτε βροτῶν πολὺ πάνσοφον ἄνδρα.
Podríamos traducirlo:
Me preguntas por el desconocido linaje y la tierra patria
de la sirena inmortal. Su morada está en Ítaca.
Telémaco es su padre, y Epicasta, hija de Néstor,
su madre, que lo dio a luz, sapientísimo entre los mortales.
La expresión es hermosa: Homero es una «sirena inmortal», una voz cuyo canto continúa fascinando después de la muerte.
Y la respuesta es todavía más sorprendente. Homero sería natural de Ítaca y su padre sería Telémaco. Por tanto, Homero sería nieto de Odiseo.
La cronología basta para descartar esta genealogía como noticia histórica. Si situamos el posible trasfondo de la guerra de Troya hacia 1200 a. C. y la composición de la Ilíada y la Odisea, como suele hacerse, hacia finales del siglo VIII o comienzos del VII a. C., entre la generación de Telémaco y la formación de los poemas median aproximadamente cuatro o cinco siglos. Incluso suponiendo que detrás de las epopeyas hubiera un poeta histórico llamado Homero, Telémaco no podía ser literalmente su padre. Harían falta muchas generaciones entre ambos.
La genealogía es imposible como biografía. Precisamente por eso resulta tan interesante como leyenda.
Epicasta o Policasta
Sección titulada «Epicasta o Policasta»Aquí incluso la transmisión textual continúa la historia.
El texto del Certamen editado por Bassino conserva el nombre Epicasta. Pero la Antología Griega 14.102 transmite otra versión de esos versos y da Policasta; modifica además otras partes del oráculo. M. L. West adoptó también Policasta en su edición moderna del Certamen.
Policasta tiene una ventaja narrativa evidente: ya la conocemos.
En la Odisea, Policasta no es una figura completamente neutra. Homero la presenta como la hermosa hija menor de Néstor. Es ella quien baña personalmente a Telémaco, lo unge con aceite y lo viste; el joven sale del baño con aspecto semejante al de un dios (Odisea 3.464–469). El poema no dice que Policasta sea soltera, no introduce ningún diálogo entre ambos ni insinúa explícitamente un enamoramiento.
Y este es uno de esos pequeños momentos característicos de la manera de narrar de Homero. Una muchacha joven y hermosa baña y viste al hijo de Odiseo. No sabemos qué piensa ella ni qué piensa Telémaco. La situación crea una cierta intimidad y la escena queda ahí. Homero continúa la historia.
Pero un fragmento atribuido al Catálogo de las mujeres hesiódico, conservado por Eustacio, lleva la relación mucho más lejos:
«Policasta, la de hermosa cintura, la hija más joven de Néstor […] se unió en amor con Telémaco por obra de la áurea Afrodita y dio a luz a Perseptolis».
El fragmento es inequívoco: Policasta y Telémaco se convierten en amantes y tienen un hijo.
Lo que no podemos saber es en qué dirección viajó la historia. Quizá algún poeta posterior contempló aquella escena del baño y decidió imaginar lo que Homero había dejado sin contar. Pero también es posible que la unión de Policasta y Telémaco perteneciera ya a una tradición conocida y que la Odisea, al hacer que precisamente ella lo bañe, estuviera dejando un pequeño guiño a una historia que su público podía reconocer.
Las leyendas sobre descendientes de ambos circulaban ya en época arcaica. El Catálogo de las mujeres los hacía padres de Perseptolis; siglos después, otras tradiciones darían un paso todavía mayor y llegarían a hacer de Homero su hijo.
Homero nos deja una escena; no sabemos si la tradición encontró después una historia en ella o si la historia ya estaba detrás de la escena.
Lo que sí podemos seguir en los testimonios conservados es una acumulación extraordinaria. En la Odisea, Policasta baña a Telémaco. En la tradición hesiódica, ambos se unen y tienen a Perseptolis. Y finalmente otra tradición convierte al hijo de Telémaco y la hija de Néstor en el propio Homero.
¿Debemos creer al oráculo?
Sección titulada «¿Debemos creer al oráculo?»Ni siquiera el propio Certamen parece tomarse demasiadas molestias en conseguir que todo encaje.
Antes de presentar la respuesta de Delfos, el relato ofrece varias genealogías distintas para Homero. En otros pasajes vuelve a aparecer como «hijo de Meles», el río de Esmirna que algunas tradiciones convirtieron literalmente en su padre; otras decían simplemente que su madre lo había dado a luz junto a sus aguas. Y otro oráculo afirma que Íos es la patria de su madre.
Pero después de contar que Homero era hijo de Telémaco, el compilador añade solemnemente que esta versión merece especial confianza por la categoría de quien hizo la pregunta y de quien la respondió y porque el poeta glorificó espléndidamente en sus versos a su supuesto abuelo Odiseo.
Es difícil no sonreír.
James Uden ha propuesto que precisamente ahí se encuentra una sátira. Adriano cultivó intensamente su identidad helénica y quiso desempeñar un papel central en la vida cultural del mundo griego. Según Uden, el Certamen podría estar jugando con las consecuencias de esa autoridad: si el emperador pregunta y Delfos responde, todos parecen obligados a aceptar la solución, por absurda que resulte.
Uden relaciona además al emperador con el juez del certamen: ambos poseen autoridad para imponer una decisión que los demás tienen buenos motivos para poner en duda.
No podemos demostrar que esa sea la única intención del pasaje. Es una interpretación moderna. Pero resulta especialmente sugerente que la propia compilación contradiga en otros lugares la genealogía que acaba de pedirnos que creamos.
Como noticia histórica sobre Homero, el oráculo vale muy poco. Como historia sobre la manera en que los antiguos imaginaban a Homero, vale muchísimo.
Cómo se construyó una vida
Sección titulada «Cómo se construyó una vida»Una vez abierto ese camino, Homero acabó recibiendo casi todo aquello que necesita un personaje. Le dieron padres y numerosas patrias. También explicaron por qué se llamaba Homero y por qué era ciego.
No sabemos que Homero fuera realmente ciego. Sabemos, en cambio, que ya en época clásica los griegos identificaban con Homero al «cantor ciego de Quíos» del Himno homérico a Apolo. Tucídides cita esos versos y los atribuye expresamente al poeta (Historia de la guerra del Peloponeso 3.104.5). A partir de ahí, las biografías convirtieron la ceguera en uno de sus rasgos característicos y buscaron explicaciones para ella.
La propia Odisea ofrecía además un modelo perfecto en Demódoco, el aedo de los feacios: la Musa lo ama, le concede el don del canto, pero le priva de la vista (Odisea 8.63–64). La ceguera podía adquirir así un significado casi simbólico: el poeta pierde la visión ordinaria, pero recibe otra forma de ver a través del canto.
Algunas Vidas de Homero llevaron la historia todavía más lejos. Decían que originalmente se llamaba Melesígenes y que pasó a llamarse Homero después de quedarse ciego, porque supuestamente los eolios llamaban hómēroi a los ciegos. La explicación es probablemente una etimología popular: ese significado de hómēros no está documentado en el griego que conservamos. Otras tradiciones, de hecho, explicaban el nombre como «rehén».
Incluso hubo quien imaginó que Homero había perdido la vista al contemplar el resplandor de las armas de Aquiles y que Tetis y las Musas, compadecidas, le habían concedido entonces el don de la poesía.
No todos los antiguos aceptaron la leyenda. Proclo llegó a decir que quienes afirmaban que Homero había sido ciego eran ellos mismos «ciegos de entendimiento», porque el poeta había visto más claramente que nadie.
La tradición le atribuyó también viajes, poemas compuestos en lugares concretos y encuentros con otros personajes. Le dio un rival y, finalmente, le dio también una muerte.
El Certamen cuenta que Homero consultó en Delfos acerca de su patria. La Pitia le respondió que debía guardarse de Íos, patria de su madre, y sobre todo del «enigma de unos jóvenes».
Mucho después, ya anciano, Homero llegó a esa isla. Allí encontró a unos muchachos que habían estado despiojándose y le plantearon este acertijo:
Lo que cogimos, lo dejamos; lo que no cogimos, lo llevamos.
La solución era bastante poco heroica. Los piojos que habían conseguido atrapar los habían quitado de sus cuerpos y los habían tirado; los que no habían conseguido atrapar continuaban llevándolos encima.
Homero no pudo resolver el enigma. Comprendió entonces que el antiguo oráculo se estaba cumpliendo. Poco después sufrió una caída y murió. El relato sitúa su sepultura en Íos y, naturalmente, la tradición le proporcionó también un epitafio.
El poeta del que prácticamente nada podía comprobarse había adquirido una familia, una patria, una juventud, viajes, encuentros, adversarios, profecías y una muerte.
Ya no teníamos solo una obra. Teníamos un personaje.
Un manuscrito que viajó de Creta a Florencia
Sección titulada «Un manuscrito que viajó de Creta a Florencia»También la forma en que el Certamen llegó hasta nosotros parece una pequeña aventura.
El texto completo sobrevive gracias a un solo manuscrito, el Laurentianus Pluteus 56.1, conservado actualmente en la Biblioteca Medicea Laurenziana de Florencia. Es un códice de papel escrito por varias manos entre los siglos XII y XIV, compuesto principalmente por textos retóricos y aparentemente utilizado también como libro escolar. El Certamen ocupa apenas los folios 15v–19r.
En 1492 el manuscrito estaba en Creta. Allí lo adquirió el humanista griego Jano Lascaris por encargo de Lorenzo de Médici y lo llevó a Florencia, donde pasó a formar parte de la biblioteca medicea. Entre quienes tuvieron acceso al códice estuvieron figuras tan destacadas del humanismo italiano como Poliziano y Pico della Mirandola.
Poco después, el joven helenista Marco Musuro leyó y anotó el códice. Entre 1492 y 1495 transcribió y reorganizó algunos materiales del Certamen en notas que todavía se conservan en un manuscrito de Viena.
Henri Estienne, humanista, helenista e impresor francés del siglo XVI, conocido también por la forma latina de su nombre, Henricus Stephanus, hizo posteriormente una copia del códice y en 1573 publicó la primera edición impresa del Certamen.
Entonces ocurrió algo sorprendente: los estudiosos perdieron la pista del propio manuscrito que había servido para aquella edición. Durante un tiempo se creyó incluso que se encontraba en París.
En 1864, Valentin Rose volvió a identificarlo en Florencia.
Y en 1871 un joven filólogo llamado Friedrich Nietzsche publicó una nueva edición del texto, la primera desde Estienne basada nuevamente en el manuscrito florentino. Nietzsche no lo examinó personalmente: su amigo y colega Erwin Rohde inspeccionó y colacionó el códice para él. Antes de convertirse en el filósofo por el que hoy lo conocemos, Nietzsche había comenzado su carrera profesional como filólogo clásico.
Papiros egipcios, un códice medieval, Creta, los Médici, los humanistas del Renacimiento, una imprenta del siglo XVI y finalmente Nietzsche.
La leyenda de Homero fue una construcción de siglos; también lo fue el texto que nos permite conocerla.
Las historias siguieron creciendo
Sección titulada «Las historias siguieron creciendo»Durante siglos había sucedido algo semejante con los héroes asociados a su nombre.
Nausícaa desaparecía del poema y otros imaginaron su matrimonio. Casandra recibía en autores posteriores rasgos físicos que Homero nunca había descrito. Políxena acumulaba sacrificios, deseos y emboscadas. Aquiles seguía viviendo narrativamente después del final de la Ilíada. Helena tenía un pasado y un futuro que nuestros poemas apenas rozaban.
Las historias no quedaban cerradas porque un poema hubiera terminado. Finalmente tampoco quedó cerrada la historia de Homero.
¿Ficción o memoria transformada?
Sección titulada «¿Ficción o memoria transformada?»Para un lector moderno, la Ilíada y la Odisea pertenecen naturalmente a la literatura y no a la historiografía. En ellas intervienen dioses, aparecen seres imposibles, se reconstruyen conversaciones privadas y el poeta organiza los acontecimientos con una libertad que no responde a las exigencias de la historiografía moderna. En ese sentido, contienen una imaginación creadora que podemos llamar ficción.
Pero esa palabra necesita algunos matices.
Aristóteles distinguía entre el historiador, que cuenta lo sucedido, y el poeta, que representa lo que podría suceder según la verosimilitud o la necesidad. La diferencia no depende del verso: Heródoto seguiría escribiendo historia aunque su obra estuviera versificada. Por eso considera la poesía más filosófica: busca lo universal en las acciones humanas, mientras que la historia se ocupa de lo particular. El propio Aristóteles pone como ejemplo lo que hizo o padeció Alcibíades, el político y militar ateniense.
Esto no exige que el poeta invente todos sus materiales. Aristóteles admite que puede emplear acontecimientos realmente sucedidos y seguir siendo poeta. Su tarea es darles forma como acción poética. La distinción no equivale a «historia verdadera frente a poesía falsa» (Poética 9, 1451a–b).
Al tratar específicamente de la épica, elogia a Homero por no haber narrado toda la guerra de Troya. Escogió una parte y construyó una acción completa: un poema necesita algo más que acontecimientos reunidos porque sucedieron durante el mismo período (Poética 23, 1459a–b).
Sin embargo, llamar a la Ilíada y la Odisea «obras de ficción» puede llevarnos a imaginar un proceso que quizá no corresponda a su formación: un autor sentado ante una página en blanco que inventa una guerra, crea a Aquiles, Odiseo, Helena o Penélope, les pone nombres y comienza a escribir sus aventuras.
La épica arcaica se formó de otra manera, dentro de una larga tradición oral.
El poeta presenta lo que cuenta como perteneciente a un pasado heroico recibido. Por eso invoca a las Musas: ellas estuvieron allí, conocen los acontecimientos y pueden proporcionar al cantor aquello que los hombres solo conocen de oídas (Ilíada 2.484–493). Esto no obliga a pensar que todos los oyentes creyeran literalmente cada episodio, pero sí nos recuerda que podían reconocer la elaboración poética de una historia y considerar, al mismo tiempo, que sus héroes habían existido.
Alejandro ofrece un ejemplo especialmente expresivo.
En la primavera de 334 a. C., al cruzar a Asia Menor para comenzar su campaña contra el Imperio persa, visitó la tumba que se atribuía a Aquiles en la región de Troya. Según Plutarco, depositó coronas y participó desnudo en una carrera con sus compañeros, después de ungirse con aceite. Declaró afortunado al héroe por haber tenido un amigo fiel en vida y un gran proclamador de su gloria después de muerto: Patroclo y Homero.
Alejandro acudía a un lugar de memoria y culto para honrar a una figura de su pasado heroico. El homenaje no demuestra que allí estuvieran los restos de un Aquiles histórico; muestra cómo ese pasado llegaba hasta él a través de la poesía y el culto (Vida de Alejandro 15.7–8).
La épica puede conservar nombres, lugares o materiales procedentes de tradiciones anteriores sin que eso convierta sus relatos en una crónica histórica. La persistencia de esos elementos muestra continuidad y transformación, no una correspondencia automática entre poema y acontecimiento. El poeta podía recibir materiales heredados y hacer con ellos algo nuevo: escogerlos, combinarlos, desplazarlos y darles una coherencia poética propia.
No tenemos forma de separar limpiamente una posible memoria remota de la creación narrativa, ni de decidir si tras un héroe concreto hubo alguna vez una persona histórica. La evidencia sobre tablillas, nombres micénicos, topónimos y sus límites se examina con más detalle en Nombres y lugares anteriores a Homero y en ¿Qué sabía Homero del mundo que describe?.
Cuando Homero entró en su propio mundo
Sección titulada «Cuando Homero entró en su propio mundo»Y después ocurrió una inversión fascinante.
Los antiguos empezaron a hacer con Homero lo que durante generaciones habían hecho con sus héroes. Le dieron un pasado, una familia y aventuras, y terminaron introduciéndolo en el mismo mundo legendario al que pertenecían sus personajes.
Los héroes llegaron a Homero desde la tradición. Siglos después, la tradición hizo que Homero entrara en ella convertido en uno más de sus personajes.
Fuentes y método
Sección titulada «Fuentes y método»Véase también
Sección titulada «Véase también»- En busca de Homero, sobre lo que los testimonios permiten reconstruir históricamente, frente a las biografías legendarias que esta página examina.