Pentesilea

Pentesilea no aparece como personaje en la Ilíada, aunque Homero sí conoce a las amazonas. Su historia comienza para nosotros en la tradición épica posterior: llega a Troya después de la muerte de Héctor, combate junto a los troyanos y muere a manos de Aquiles. A partir de ese núcleo, poetas, artistas y mitógrafos añadieron belleza, amor, culpa, duelo y una biografía cada vez más concreta.

¿Aparecen las amazonas en la Ilíada?

Sí. Príamo recuerda que, siendo joven, combatió junto a los frigios contra las amazonas en la región del Sangario (Ilíada 3.184–190). El relato de Belerofonte añade otra expedición contra ellas (Ilíada 6.186). No son, por tanto, una invención tardía: Homero las conoce como un pueblo guerrero situado en el horizonte oriental del poema.

El epíteto ἀντιάνειραι las caracteriza mediante una fórmula discutida: puede sugerir que combaten «frente a los hombres», que son «iguales a hombres» en combate o que se les oponen. Conviene mantener esa pluralidad de matices y no convertir una traducción única en una definición etnográfica.

Fragmento de un ritón ático de figuras rojas: la amazona Gygamis cabalga armada con lanza y pelta. — **La amazona Gygamis.** Fragmento de un ritón ático de figuras rojas atribuido al Pintor de Sotades, ca. 460–450 a. C.; la inscripción identifica a la jinete como Gygamis. Museo del Louvre, París, inv. SB 4154. No representa a Pentesilea, sino una amazona de una escena de combate. © 2009 GrandPalaisRmn (musée du Louvre) / Hervé Lewandowski. Ficha del Louvre.

¿Aparece Pentesilea en Homero?

No. Homero conoce a las amazonas, pero no nombra a Pentesilea. Ni la Ilíada ni la Odisea cuentan su llegada, combate o muerte. Eso no permite afirmar que fuera una invención posterior: pudo pertenecer a tradiciones épicas paralelas o muy antiguas que los poemas homéricos conservados no incorporan.

¿Cuándo llega Pentesilea a Troya?

El núcleo más antiguo conservado está en el resumen de Proclo de la Etiópida, poema del Ciclo perdido. La acción empieza después de los funerales de Héctor: Pentesilea, hija de Ares y de origen tracio, llega como aliada de los troyanos, exhibe gran valor y Aquiles la mata. Los troyanos le dan sepultura.

La tradición posterior hizo célebre una escena: después de matar a Pentesilea, Aquiles contempla su cuerpo sin vida y se enamora de ella. El resumen de Proclo no cuenta esa escena, pero continúa con un dato decisivo: Tersites injuria a Aquiles por el amor que, según él, siente por Pentesilea; Aquiles mata a Tersites, surge un conflicto entre los aqueos y el héroe va a Lesbos, donde Odiseo lo purifica tras sacrificios a Apolo, Artemisa y Leto. Esta es la información que puede atribuirse indirectamente a la Etiópida. El resumen no narra una mirada al retirar el casco, ni dice cuándo surgió ese amor.

¿Por qué se llamaba Etiópida si comienza con una amazona?

Porque, tras Pentesilea, el poema cuenta la llegada de Memnón, rey de los etíopes: Antíloco muere, Aquiles mata a Memnón y después muere él mismo. El título se relaciona especialmente con esa secuencia de Memnón, aunque Pentesilea abra la acción conservada en el resumen.

¿De quién era hija Pentesilea?

El resumen de Proclo la llama hija de Ares y de linaje tracio. Es la filiación más antigua que debemos usar aquí. Otras genealogías, incluida la atribución de una madre concreta, pertenecen a fuentes posteriores y no se funden con el núcleo cíclico.

¿Por qué fue a ayudar a Troya?

La Etiópida conservada indirectamente no explica el motivo de su llegada: afirma que viene a ayudar a los troyanos. Versiones posteriores añaden búsqueda de gloria, hospitalidad de Príamo, huida o expiación de una muerte accidental. Son explicaciones alternativas, no detalles que el resumen nos autorice a proyectar hacia atrás.

¿Llegó después de Héctor?

Sí. Pentesilea no pertenece al Catálogo de aliados de Ilíada II ni combate en la acción narrada por la Ilíada. Llega después de Héctor, como refuerzo posthomérico. Por eso ¿Quiénes lucharon junto a Troya? separa aliados homéricos y refuerzos posteriores de la tradición épica.

¿Era realmente una gran guerrera?

Sí, según el núcleo transmitido por Proclo: Pentesilea llega, muestra una aristeia o gran valor, y solo después Aquiles la mata. Antes de ser materia de belleza, amor o muerte, es reina y combatiente. Quinto de Esmirna amplía extraordinariamente esa condición en el libro I de las Posthoméricas: describe su entrada, sus armas y su indumentaria guerrera, la acogida de Príamo y una serie de combates que devuelven esperanza a los troyanos. Es una epopeya tardía, no una copia de la Etiópida, pero permite ver cómo la tradición siguió desarrollando a la guerrera.

¿Cómo muere Pentesilea?

La Etiópida, por Proclo, solo permite afirmar que Aquiles la mata y que los troyanos la entierran. Quinto convierte esa muerte en una escena extensa de duelo y observación del cuerpo vencido; las versiones posteriores pueden intensificar belleza, piedad o fascinación. Es esencial no atribuir esos detalles al poema cíclico perdido.

¿Cómo imaginaban los antiguos a Pentesilea?

No existe un único retrato. Quinto la convierte en una presencia de belleza impresionante y armadura guerrera; Virgilio, Eneida 1.490–493 la incorpora en las imágenes de Troya contempladas por Eneas como bellatrix, amazona que se atreve a combatir contra varones. Ese pasaje asocia expresamente equipo, belleza y guerra, pero pertenece a la recreación romana.

No debe afirmarse un color de cabello, ojos o estatura como dato común: esas características dependen de cada fuente y no contamos aquí con un catálogo físico equivalente al de Dares para Políxena que permita sostenerlas con la misma seguridad.

¿Importa que Pentesilea sea mujer?

Sí, porque las fuentes la presentan a la vez como reina, guerrera y mujer bella. Pero no es una inversión cómica ni una excepción que invalide su capacidad militar. La tensión entre género, combate y mirada masculina cambia según el texto y la imagen. La arqueología de mujeres enterradas con armas en ámbitos escitas o sármatas puede ser un contexto moderno interesante, pero no demuestra que las amazonas míticas «existieran».

¿Qué muestra la iconografía?

La muerte de Pentesilea se volvió una escena visual muy temprana. Una ánfora de figuras negras atribuida a Exequias, hacia 540 a. C., conservada en el British Museum (B 210), muestra a Aquiles dando muerte a Pentesilea; las inscripciones identifican a los personajes. La copa de figuras rojas que da nombre al Pintor de Pentesilea, hacia 470–460 a. C. y conservada en Múnich (Antikensammlungen 2688), vuelve a convertir el combate en imagen central.

Aquiles mata a Pentesilea en una ánfora ática de figuras negras de Exequias. — **Aquiles mata a Pentesilea.** Ánfora ática de figuras negras, pintada y firmada como alfarero por Exequias, ca. 540–530 a. C.; hallada en Vulci; British Museum, Londres, inv. 1836,0224.127 (B 210). Las inscripciones identifican a Aquiles y a Pentesilea. La imagen constituye un testimonio arcaico e independiente de la recepción visual de su combate: no permite reconstruir por sí sola una escena perdida de la *Etiópida*. © The Trustees of the British Museum. CC BY-NC-SA 4.0.

Estas obras permiten comprobar que el enfrentamiento era visualmente reconocible mucho antes de Quinto. Algunas composiciones acercan notablemente los rostros de Aquiles y Pentesilea, pero una proximidad visual no prueba por sí sola «amor a primera vista»: hay que separar lo que la imagen muestra de las interpretaciones iconográficas y de las versiones literarias. Esa separación de estratos guía también La belleza como camino hacia la perdición.