Nombres y lugares anteriores a Homero
Arcilla antes de los poemas
Sección titulada «Arcilla antes de los poemas»Mucho antes de que la Ilíada y la Odisea recibieran la forma en que las conocemos, los escribas de los palacios micénicos registraban en tablillas de arcilla nombres de personas y lugares, oficios, trabajadores, tierras, rebaños, inventarios de bienes, distribuciones de alimentos y ofrendas a las divinidades. Son documentos administrativos, no relatos, que nos permiten conocer algunos aspectos de la organización y la vida cotidiana de la Edad del Bronce.
Las tablillas en lineal B que conservamos proceden principalmente de los siglos XV–XIII a. C., con algunos archivos fechados en torno al 1200 a. C. Se encontraron en centros palaciales como Cnoso, Pilos, Micenas y Tebas. En 1900, el arqueólogo británico Arthur Evans comenzó a excavar Cnoso, en Creta, donde descubrió numerosos documentos escritos. Distinguió dos sistemas de escritura, que denominó lineal A y lineal B, aunque entonces ninguno de los dos había sido descifrado.
Fases de la civilización micénica
Sección titulada «Fases de la civilización micénica»| Periodo aproximado | Fase | Características principales |
|---|---|---|
| 1700–1600 a. C. | Antecedentes | Desarrollo de las élites del continente griego durante el Heládico Medio final. |
| 1600–1500 a. C. | Formación de la cultura micénica | Tumbas de fosa de Micenas, ricos ajuares funerarios, armas y objetos de prestigio. |
| 1500–1400 a. C. | Expansión y consolidación | Crecimiento de los principales centros micénicos. Expansión de su influencia por el Egeo y creciente presencia en Creta. |
| 1400–1300 a. C. | Desarrollo de los palacios | Consolidación de los grandes centros del continente, como Micenas, Tirinto y Pilos. Organización administrativa y utilización del lineal B. |
| 1300–1200 a. C. | Apogeo y crisis del sistema palacial | Grandes construcciones, fortificaciones, intercambios comerciales y administraciones complejas. Hacia el final del periodo se intensifican las crisis y las destrucciones. |
| Hacia 1200 a. C. | Destrucción de los grandes palacios | Destrucción o abandono de numerosos centros palaciales y desaparición progresiva de sus sistemas administrativos. |
| 1200–1050 a. C. | Etapa pospalacial | Sobreviven comunidades y tradiciones micénicas, pero ya no existe el sistema de grandes palacios y deja de documentarse el uso del lineal B. |
Las fechas son aproximadas. La civilización micénica no evolucionó de manera idéntica en todos los territorios: mientras algunos centros prosperaban, otros atravesaban transformaciones o crisis.
Los arqueólogos distinguen sus diferentes etapas a partir de los restos materiales, especialmente de la cerámica. Sus antecedentes se sitúan principalmente en el Heládico Medio (aprox. 2000–1600 a. C.), mientras que el Heládico Reciente (aprox. 1600–1050 a. C.) comprende la formación, el apogeo y el declive de la civilización micénica.
Lineal A y lineal B
Sección titulada «Lineal A y lineal B»El lineal A y el lineal B son dos sistemas de escritura relacionados, pero no idénticos. Ambos comparten numerosos signos de apariencia semejante, aunque eso no significa necesariamente que se pronunciaran igual ni que las lenguas que representaban fueran la misma. El primero se utilizó principalmente en la Creta minoica; el segundo, documentado tanto en Creta como en los centros palaciales micénicos del continente griego, adaptó aquella tradición de escritura para representar una forma antigua de griego.
El lineal A continúa sin descifrarse de manera generalmente aceptada, y todavía desconocemos con seguridad la lengua que registraba.
En 1952, Michael Ventris consiguió descifrar el lineal B e identificar la lengua de sus documentos como griego micénico. Esta escritura se utilizó fundamentalmente en la administración de los palacios. Gracias a las tablillas conservadas y a su desciframiento, podemos conocer aspectos de la economía, las actividades y las creencias de aquella sociedad. Paradójicamente, muchos de esos documentos han llegado hasta nosotros porque los incendios que destruyeron los palacios cocieron accidentalmente la arcilla y favorecieron su conservación.
En 1939, el arqueólogo Carl Blegen descubrió en el palacio de Pilos un importante archivo de tablillas. Emmett Bennett estudió y catalogó sistemáticamente estos documentos; Alice Kober identificó regularidades gramaticales fundamentales para comprender la escritura; y, en 1952, Michael Ventris consiguió descifrar el lineal B, demostrando que representaba una forma antigua de griego. John Chadwick, especialista en filología griega, colaboró posteriormente con Ventris en la interpretación y publicación de los resultados.
El lineal B es un sistema de escritura fundamentalmente silábico: sus signos fonéticos representan sílabas, generalmente formadas por una consonante y una vocal, a diferencia del alfabeto griego utilizado para escribir los poemas homéricos, cuyas letras representan sonidos individuales.
También la poesía de Homero se organizaba mediante sílabas, pero de una manera muy distinta: sus versos estaban compuestos en hexámetros dactílicos, cuya cadencia se basaba en la combinación de sílabas largas y breves.
Qué buscamos en ellas
Sección titulada «Qué buscamos en ellas»Las tablillas escritas en lineal B tenían una función principalmente administrativa, pero entre sus registros encontramos nombres que resultan familiares al lector de Homero.
Vamos a examinar algunas de las conexiones que estos documentos permiten establecer con la Ilíada y la Odisea. Las siglas identifican la procedencia y la serie documental: PY corresponde a Pilos, KN a Cnoso y TH a Tebas; las letras siguientes indican la serie a la que pertenece cada tablilla y el número identifica el documento. La tabla reúne una selección de nombres y lugares que podemos relacionar con la tradición homérica.
Tabla general
Sección titulada «Tabla general»| Documento | Forma micénica | Identificación o posible correspondencia |
|---|---|---|
| PY Tn 316 | di-we, e-ra, e-ma-a₂ a-re-ja, di-u-ja |
Zeus, Hera, Hermes Areias y Diwia |
| PY Fr 1224 | po-se-da-o-ne |
Poseidón |
| KN As 40 + 5093 | ko-no-so |
Cnoso |
| KN Dd 1171 / KN Sd 4413 | pa-i-to |
Festo |
| KN Gg(3) 705 | a-mi-ni-so, e-re-u-ti-ja |
Amniso e Ilitía |
| PY Ep 705 | to-ro-ja |
Posible relación con Troya, discutida |
| TH Fq 229 | ra-ke-da-mi-ni-jo |
Forma relacionada con Lacedemonia |
| PY Aa 798 / PY Ab 186 | mi-ra-ti-ja, ra-mi-ni-ja |
Mileto y posible relación con Lemnos |
| PY Fn 79 | a-ki-re-we, ne-e-ra-wo |
Nombres comparables a Aquiles y Neleo |
| PY En 74 | te-se-u, e-ko-to |
Nombres comparables a Teseo y Héctor |
| PY Cn 655 | i-wa-so |
Posible relación con Jasón |
| KN Fp(1) 1 + 31 | di-ka-ta-jo di-we |
Zeus de Dicte |
| TH Av 106 | si-mi-te-u |
Forma relacionada con Esminteo, epíteto de Apolo |
Sobre las identificaciones. Las correspondencias reunidas en esta tabla son de distinta naturaleza y no todas tienen el mismo grado de certeza. Algunas permiten reconocer nombres de lugares y divinidades conocidos en la tradición griega posterior; otras corresponden a nombres personales semejantes a los de los héroes homéricos. Ninguna demuestra por sí sola la existencia histórica de esos personajes ni de los acontecimientos narrados en los poemas.
Diwia. La forma micénica di-u-ja corresponde a una divinidad femenina cuyo nombre está relacionado lingüísticamente con el de Zeus. No aparece como tal en los poemas homéricos y su posición dentro de la religión micénica no está completamente aclarada.
Hermes Areias. La expresión e-ma-a₂ a-re-ja se interpreta habitualmente como una advocación de Hermes, probablemente relacionada con Ares o con el ámbito guerrero. La interpretación precisa del epíteto requiere cautela.
Esminteo. La forma si-mi-te-u se ha relacionado con Esminteo, epíteto de Apolo que aparece en la Ilíada (1.39). La correspondencia no permite concluir que el culto micénico fuera idéntico al descrito por Homero.
PY Fn 79: mirar dos nombres en una tablilla
Sección titulada «PY Fn 79: mirar dos nombres en una tablilla»PY Fn 79 registra una distribución administrativa de cebada y aceitunas entre personas y grupos profesionales. Incluye a-ki-re-we, que The New Documents in Mycenaean Greek interpreta como el dativo de un nombre comparable a Aquiles, y ne-e-ra-wo, relacionado habitualmente con Neleo. El documento no habla de guerra, de Troya, de un rey de Pilos ni de genealogías: anota asignaciones de bienes.
La edición epigráfica reciente sitúa a-ki-re-we en la línea 2 y ne-e-ra-wo en la línea 5. También describe la tablilla como un palimpsesto, pues conserva huellas de inscripciones anteriores borradas y de correcciones. Es un testimonio material de que estos documentos se utilizaban para la gestión cotidiana y podían modificarse (The Palace of Nestor at Pylos in Western Messenia, IV.1, 2025, p. 67).
a-ki-re-we y ne-e-ra-wo. Fotografía: Emil Seraf. © The Department of Classics, University of Cincinnati. Reproducida con autorización de la Universidad de Cincinnati, a la que agradecemos su colaboración con El mundo de la Odisea.
a-ki-re-we, forma en dativo de un nombre comparable al de Aquiles.
ne-e-ra-wo, nombre relacionado con el de Neleo.Detalles de la tablilla PY Fn 79. Fotografías: Emil Seraf. © The Department of Classics, University of Cincinnati. Reproducidas con autorización de la Universidad de Cincinnati, a la que agradecemos su colaboración.
Los nombres a-ki-re-we y ne-e-ra-wo aparecen en un registro administrativo cotidiano, varios siglos antes de la composición de los poemas homéricos. Su semejanza con los nombres de Aquiles y Neleo no significa, sin embargo, que las tablillas se refieran a los héroes de la tradición épica.
PY Tn 316: un documento cultual
Sección titulada «PY Tn 316: un documento cultual»PY Tn 316 es uno de los documentos cultuales más interesantes del archivo de Pilos. Registra recipientes de oro, personas y otros bienes en un contexto ritual cuya interpretación sigue planteando interrogantes.
Su interés para el lector de Homero reside en los nombres de las divinidades que aparecen en el reverso de la tablilla. Entre ellos encontramos di-we (Zeus), e-ra (Hera), e-ma-a₂ a-re-ja (Hermes Areias) y di-u-ja (probablemente Diwia). Algunos de esos nombres reaparecerán siglos después en la tradición religiosa y poética griega (The Palace of Nestor at Pylos in Western Messenia, IV.1, 2025, pp. 194–195).
La tablilla demuestra que varias divinidades familiares para el lector de Homero ya recibían atención en los registros cultuales de los palacios micénicos. Sin embargo, no nos permite reconstruir sus mitos ni afirmar que sus cultos fueran idénticos a los conocidos en épocas posteriores.
¿Y Odiseo?
Sección titulada «¿Y Odiseo?»Aquí el silencio recuerda al Nadie de Polifemo. No contamos con una atestiguación micénica segura del nombre de Odiseo. Eso no significa que el nombre surgiera necesariamente en una época posterior, ni permite concluir que el personaje tuviera una existencia histórica. Solo marca un límite preciso: las tablillas conservadas constituyen una parte muy pequeña de los archivos originales, y la ausencia de un nombre en ellas no demuestra que fuera desconocido en su tiempo.
Mapa del Egeo
Sección titulada «Mapa del Egeo»El mapa distingue los centros donde se encontraron las tablillas de los lugares nombrados o evocados en sus textos. Pilos y Cnoso pertenecen a ambas categorías; la correspondencia entre to-ro-ja y Troya, en cambio, sigue siendo discutida.
to-ro-ja con Troya es discutida. Cartografía editorial: El mundo de la Odisea. Base cartográfica: Natural Earth, dominio público.Las tablillas hablan desde unos lugares y nombran otros. El mapa no reconstruye rutas ni demuestra contactos concretos: permite observar la distribución geográfica de los testimonios conservados y de los nombres que contienen.
Cuando los poemas nombran Pilos, Cnoso o Amniso, emplean topónimos documentados ya en la Edad del Bronce. Cuando nombran a Aquiles o Héctor, utilizan nombres que tienen correspondencias lingüísticas en los archivos micénicos. Eso no demuestra que sus historias fueran verdaderas, pero revela hasta qué punto el mundo de los poemas conserva elementos de una tradición mucho más antigua.
Véase también
Sección titulada «Véase también»¿Qué sabía Homero del mundo que describe? I: Los objetos y las técnicas